Uno degli scenari a medio termine più complessi, e per certi versi avvilenti per una superpotenza energetica, è la trasformazione della Russia in un paese importatore netto di prodotti raffinati, almeno per periodi prolungati o per specifiche regioni. Se da un lato il greggio continua a fluire copioso dai pozzi siberiani, l’incapacità di trasformarlo internamente in benzina, diesel e cherosene d’aviazione costringe il Cremlino a cercare soluzioni esterne per mantenere in moto sia l’economia civile che, soprattutto, la gigantesca macchina militare.

In questo quadro, la Bielorussia assume un’importanza strategica assoluta. Le raffinerie bielorusse (come quelle di Mozyr e Naftan, le quali avevano già aumentato le esportazioni verso la Russia nel 2025), che operano grazie al greggio russo a prezzi di favore, diventano l’ancora di salvezza logistica di Mosca. Minsk sta già dirottando quote crescenti della sua produzione verso il mercato russo, in una dinamica di mutua dipendenza che lega a doppio filo la tenuta economica e politica di Alexander Lukashenko alle sorti della campagna di Putin.

Tuttavia, le capacità bielorusse potrebbero non essere sufficienti. Si apre quindi la concreta possibilità di un incremento delle importazioni da alleati asiatici. Il Kazakistan, ad esempio, potrebbe fungere da fornitore o da hub di transito, sebbene Astana si muova con estrema cautela per non incorrere nelle sanzioni secondarie occidentali. Ancora più rilevante è il ruolo potenziale della Cina, che dispone di un’immensa capacità di raffinazione in eccesso. Pechino potrebbe acquistare greggio russo a forte sconto, raffinarlo e rivendere i prodotti finiti a Mosca a prezzo di mercato (o superiore), traendone un enorme vantaggio economico e aumentando ulteriormente la leva politica sul Cremlino.

La distruzione delle raffinerie interne obbliga la Russia a esportare più greggio non raffinato, poiché i depositi di stoccaggio si riempiono rapidamente. Questo innesca un mutamento nell’utilizzo della cosiddetta “flotta fantasma”, l’armata di vecchie petroliere che viaggiano senza assicurazioni occidentali e con radar spenti per aggirare il price cap (tetto al prezzo) del G7. Se in precedenza questa flotta trasportava un mix equilibrato di greggio e prodotti raffinati, oggi è costretta a caricare prevalentemente greggio puro, il cui valore aggiunto è nettamente inferiore. Questo significa che, a parità di volumi esportati, le entrate in valuta forte per il Cremlino diminuiscono drasticamente.

Inoltre, emerge uno scenario che vede la flotta fantasma impegnata in operazioni di importazione clandestina. Vecchie petroliere potrebbero caricare diesel o benzina in porti “amici” (o tramite complessi trasferimenti ship-to-ship in mare aperto, coperti dall’anonimato), per poi sbarcarli nei terminal russi del Mar Nero o del Baltico. Una simile logistica di importazione, operata in un regime di semiclandestinità da un Paese che siede su alcune delle più grandi riserve petrolifere mondiali, rappresenta un capovolgimento storico e testimonia l’efficacia asimmetrica della strategia ucraina.

Se gli attacchi ucraini dovessero mantenere l’attuale intensità, la Russia potrebbe essere spinta a formalizzare un vero e proprio “outsourcing della raffinazione” (esternalizzazione). In questo scenario, Mosca stringerebbe accordi strutturali con partner come l’India o la Cina. La Russia fornirebbe il greggio a prezzi stracciati, garantendo i volumi necessari ad alimentare gli immensi complessi petrolchimici di questi Paesi. In cambio, Nuova Delhi e Pechino assicurerebbero un flusso costante (seppur non palese, per evitare sanzioni) di prodotti raffinati verso i porti dell’Estremo Oriente russo (come Vladivostok) o tramite via ferroviaria attraverso l’Asia Centrale.

Questa dinamica comporterebbe un costo politico ed economico altissimo per la Russia. Le raffinerie russe diventerebbero stranded assets (beni incagliati), strutture inutilizzabili o operanti a regime ridottissimo. L’intera catena del valore dell’industria petrolifera russa verrebbe declassata, trasformando il Paese in una mera “stazione di pompaggio” al servizio delle potenze industriali asiatiche, accelerando in modo irreversibile quel processo di dipendenza asimmetrica da Pechino che molti analisti considerano la vera sconfitta strategica a lungo termine per Mosca.

Stefano Lovi – PhD Candidate